Que voir à Split sur la côte dalmate ?

Article original de Mónica y Miguel de El viaje de Sofi.

La côte dalmate est une magnifique portion du littoral croate. C’est sur cette côte qu’on retrouve les principales attractions touristiques du pays. Vous y trouverez des plages spectaculaires et des paysages naturels à couper le souffle. Vous découvrirez l’héritage laissé par les différents peuples qui sont passés par ici : Grecs, Romains, Vénitiens, Autrichiens et même les Français. Ils ont tous laissé leur empreinte en Dalmatie : un patrimoine historique et culturel très important. Dans cet article, je vais me concentrer sur ce qu’il faut voir à Split. Je vous donnerai également quelques recommandations sur les endroits à visiter dans les environs.

L’une des choses qui attire votre attention sur la côte dalmate, c’est la transparence de l’eau, qui brille dans des tons d’émeraude et de saphir, et qui contraste avec le blanc étincelant des plages de galets. C’est également une destination idéale pour toutes sortes d’activités nautiques telles que la plongée, le snorkeling, le kayak, la planche à voile et la voile légère (cata, 420…). Vous ne serez que choisir !

Que voir à Split ?

Split est la capitale de la région de Dalmatie et la deuxième ville la plus peuplée du pays après la capitale, Zagreb. Son centre historique, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, est situé dans ce qui était autrefois le palais de l’empereur romain Dioclétien. La vie nocturne de Split est animée, notamment sur la Riva où se trouvent de nombreuses terrasses, bars et restaurants. Les producteurs de Game of Thrones ont d’ailleurs choisi Split pour plusieurs scènes des quatrième et cinquième saisons.

Les incontournables de Split

Split est une petite ville, construite sur le site d’un impressionnant monument millénaire, le palais de Dioclétien. Dans un peu plus de 3 hectares limités par les murs de la vieille ville, la vie de 3.000 personnes se déroule ici. Voici les sites à voir absolument lors de votre voyage à Split :

Le Palais de Dioclétien

Il a été déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979. C’était le lieu de retraite de l’empereur romain Dioclétien. Le site a presque 2000 ans. Ces ruines sont considérées comme les vestiges les mieux conservés d’un palais romain dans le monde. Le palais n’est pas un complexe fermé ; à l’intérieur, il y a des maisons, des boutiques, des restaurants et plusieurs rues étroites qui méritent une promenade. Parmi ses trésors figurent le temple de Jupiter, les anciens murs, le mausolée et les portes menant au palais. On pouvait accéder à l’intérieur par quatre portes, chacune portant le nom d’un métal : les portes d’or, d’argent, de bronze et de fer. Un autre incontournable est le Péristyle, une grande cour entourée de colonnes de marbre à l’endroit où se croisent le Cardo et le Decumanus, les principales avenues des villes romaines.

Le vieux Split, le centre historique

La vieille ville de Split est petite, accueillante et vous invite à flâner dans ses rues pavées et à profiter de son atmosphère animée. Vous y trouverez la plupart des sites incontournables de Split. Il existe également de nombreux restaurants où vous pourrez déguster la cuisine croate. À l’extérieur du palais, presque au bout de la promenade, vous trouverez la place vénitienne, qui a un certain air de place Saint-Marc.

La Cathédrale Saint-Domnius de Split

De toutes les cathédrales européennes, Split possède le plus ancien bâtiment, le mausolée de l’empereur romain Dioclétien. Ce n’est qu’au milieu du VIIe siècle qu’elle est devenue une cathédrale. Les autels contenant les reliques de Saint Domnius et de saint Anastase, martyrs exécutés dans la ville voisine de Solin, occupent une place privilégiée dans la cathédrale. La caractéristique la plus frappante de l’église Saint Domnius est son clocher médiéval de 57 mètres de haut. Il vaut la peine de monter au sommet pour la vue à 360 degrés sur la ville de Split.

Le marché Pazar

Il est situé le long du mur oriental du palais de Dioclétien et autour de l’église Saint-Dominique. C’est l’un des lieux centraux de la vie splitoise. Un marché en plein air offrant une grande variété de fruits, de légumes et de produits toujours frais. Le marché est ouvert tous les jours, du lundi au dimanche, de 7 heures à la fin de l’après-midi. A voir absolument !

La galerie Mestrovic

Le terrain sur lequel se trouve la galerie a été acheté par l’artiste Ivan Meštrović dans les années 1920. Le bâtiment se trouve au sommet d’une colline surplombant la côte, tel un temple sacré, et est dédié à la vie et à l’œuvre du sculpteur. Construite à trois fins – maison familiale, studio et espace d’exposition – la villa a accueilli la famille Meštrović jusqu’en 1941. En 1952, avec trois autres bâtiments et 132 œuvres d’art, il est donné par Meštrović à la Yougoslavie, ainsi est née la fondation de la Galerie Ivan Meštrović. Aujourd’hui, la galerie abrite 192 sculptures, 583 dessins, quatre peintures, 291 plans d’architecture et deux ensembles de meubles ; cette collection permanente est exposée sur deux étages du bâtiment et à l’extérieur dans le parc de sculptures en plein air.

Le port de Riva

La Riva est la promenade du front de mer de la ville de Split. Comme dans toute ville balnéaire, c’est l’un des lieux les plus animés de la ville. Il s’agit d’une zone piétonne bordée de bars et de restaurants en terrasse ; sur son côté ouest se trouve la place Tudmana, où, pendant les mois d’été, il y a de nombreux stands de rue et presque tous les soirs un spectacle.

Le parc Marjan

Un autre incontournable de Split est le parc Marjan, un grand parc situé à l’ouest de la ville, auquel on accède par un chemin bien balisé traversant une forêt dense. Au point de vue, il y a un bar où vous pouvez prendre un verre et admirer le paysage. Bien que son point culminant ne soit qu’à 178 mètres au-dessus du niveau de la mer, il offre les meilleures vues sur Split, les îles et les environs de Trogir et de Kastela Solin. Il existe également des sentiers de randonnée offrant des vues magnifiques sur la mer.

Que voir aux alentours de Split ?

Split est devenu l’un des lieux incontournables de la Croatie, et ce n’est pas étonnant. Elle est reliée à pratiquement tout le pays – à quelques kilomètres seulement de la péninsule touristique d’Istrie – et constitue une plaque tournante du réseau de transport, tant terrestre que maritime. De nombreux ferries relient Split à la plupart de ses îles, ce qui en fait une destination incontournable pour les touristes. Voici quelques endroits à visiter près de Split :

Brač

Avec plus de 395 km², Brač est la plus grande île de la côte dalmate et la troisième plus grande de la mer Adriatique. La façon la plus simple de s’y rendre est de prendre un ferry depuis Split. Le port qui nous accueille est Supetar, la ville la plus importante de l’île, où se déroule la vie la plus active, et où vous trouverez presque tous les services destinés au tourisme. Ne manquez pas de goûter son fromage, célèbre dans tout le pays, et son huile d’olive avec un bon vin local. L’une des villes les plus connues des voyageurs est la ville de Bol, qui, en été, devient un havre pour les visiteurs qui remplissent les plages et les bars de plage de la région. L’attraction phare de l’île est la plage de Zlatni Rat (Corne d’or), une plage magnifique et curieuse qui change au gré des marées.

Krka

Les cascades de Krka sont situées à seulement 20 minutes de Sibenik, l’un des parcs naturels les plus visités des Balkans. Outre de nombreuses chutes d’eau de différentes tailles, on y trouve également un certain nombre de piscines naturelles. Contrairement aux lacs de Plitvice, ce parc comporte des zones où les gens sont autorisés à se baigner. Outre la baignade, vous pouvez également emprunter un itinéraire de randonnée qui traverse l’ensemble du parc, un sentier bien balisé et peu difficile qui grimpe jusqu’à des points de vue où vous aurez les meilleures panorama.

Trogir

Trogir est l’une des plus belles villes de Dalmatie. C’est d’ailleurs l’une des plus anciennes villes du monde. Il s’agit d’une île minuscule située à environ 20 kilomètres à l’ouest de Split. La ville compte essentiellement deux points d’intérêt : la place centrale, où se trouvent l’hôtel de ville, la cathédrale Saint-Laurent (qui se distingue du reste des bâtiments par son beau clocher) et la tour de l’horloge ; et la promenade qui surplombe l’île de Ciovo et se termine à la forteresse de Camarlengo. Il vaut la peine d’inclure cette étape dans votre itinéraire le long de la côte dalmate.

Hvar

Hvar est la plus grande île de l’Adriatique. Elle se trouve au large de la côte dalmate. Les jolis villages côtiers et les paysages méditerranéens parsemés d’îles de cette partie du pays en font l’une des destinations les plus visitées autour de Split. Une autre attraction touristique majeure de l’île est Stari Grad. La « vieille ville » a des origines grecques et romaines. C’est la plus ancienne ville de Croatie et elle a conservé intacts de nombreux bâtiments.

Markaska

Makarska est une ville ancienne qui offre certaines des plages les plus belles de Croatie, ainsi qu’un intéressant centre historique médiéval. Elle se trouve à 65 kilomètres au sud de Split et est incontournable si vous voyagez entre Dubrovnik et Split. Dans le centre historique, il est préférable de se promener sur les vieilles places et les bâtiments historiques tels que le couvent franciscain de la Sainte-Croix ou l’église paroissiale de Saint-Marc sur la place principale.

Sibenik

Sibenik est une autre ville médiévale incontournable de la côte dalmate. Les sites incontournables sont la cathédrale Saint-Jacques (classée au patrimoine mondial de l’UNESCO) et la forteresse Saint-Michel, d’où l’on a une bonne vue panoramique sur la ville et la baie. Le centre historique n’est pas très grand et peut être parcouru à pied en peu de temps, même s’il est important de noter qu’il y a pas mal d’escaliers avec des montées et des descentes. Comme à Trogir, Sibenik vaut la peine de se promener le long de la promenade en bord de mer.

Korčula

Les Croates affirment que c’est ici que le célèbre explorateur Marco Polo est né. L’île de Korčula est la sixième plus grande île et l’une des plus vertes de la mer Adriatique. La ville principale de l’île (du même nom) est un village médiéval dalmate typique, avec ses tours de défense rouges et ses maisons aux toits colorés. Elle conserve l’essence d’une ville marchande, avec son mélange de culture et ses murs qui rappellent ceux de Dubrovnik. Avec sa petite péninsule entourée de murs et ses rues menant à la place de la cathédrale, ce lieu mérite d’être découvert à son rythme, en se promenant sans but.