Qui n’a jamais rêvé d’un road trip sur la Route 66 ou de randonner au cœur de Yellowstone ? Voyager aux États-Unis en famille fait envie : grands espaces, animaux sauvages, parcs nationaux spectaculaires, plages, villes mythiques… Cependant, lorsqu’on voyage avec des enfants, certaines réalités prennent rapidement le dessus sur les itinéraires parfaits qui pullulent sur Instagram.
Chez Parcours USA, notre métier c’est de construire vos vacances sur-mesure. Mais, on est aussi parents. Nous sillonnons les routes américaines avec nos propres enfants et croyez-nous, nous savons ce qui fonctionne vraiment sur le terrain. On vous partage nos meilleurs conseils pour un voyage familial réussi.
Accepter que le rythme soit différent
Premier conseil unanime de l’équipe : ne cherchez pas à tout voir. Voilà, c’est dit.
Lorsque l’on prépare un premier voyage aux États-Unis, la tentation est grande d’enchaîner les étapes. Pourtant, avec des enfants, moins est souvent synonyme de mieux. La clé pour un road trip réussi est de prendre son temps.
Si vous voulez profiter, faire des visites et des activités, il faut des étapes plutôt courtes et donc limiter le kilométrage. L’erreur la plus fréquente est de vouloir trop en faire, de sous-estimer les distances et les temps de route aux USA ainsi que la fatigue engendrée.
Évitez donc les itinéraires trop chargés et les étapes longues, sinon vous passerez trop de temps en voiture. Faites-nous confiance, pour plus de confort, visez un 3h de route maximum dans une journée (et pas chaque jour) !
On vous conseille également de privilégier les séjours de deux ou trois nuits au même endroit permet de limiter la fatigue et de profiter davantage des destinations.
Un voyage, ce n’est pas toujours reposant, d’autant plus s’il faut déménager les valises tous les jours. En bref, tout est question de dosage et de rythme !
Vos enfants n’ont pas les mêmes priorités que vous
« Alors, qu’est-ce que tu as préféré pendant les vacances ? »
« Les chamallows qu’on a mangé avec maman à côté des cactus et quand l’écureuil a sauté sur la voiture ! »
Voici la réponse spontanée d’Estelle, la fille de 8 ans de notre collègue Linda après un road trip de 10 jours en Arizona. Car oui, bien souvent, vous rêvez encore du Grand Canyon et vos enfants se souviennent davantage d’autres aventures du voyage.
Comprendre cela permet de construire un séjour plus équilibré et plus agréable pour tout le monde.
Prévoir des activités et expériences insolites
Ceux qui ont déjà voyagé aux États-Unis vous le diront, c’est un pays merveilleux où il est possible de faire un grand nombre d’activités qui émerveillent petits et grands. Alors, si vous voulez fabriquer des souvenirs inoubliables, on vous recommande de miser sur des étapes insolites pour vivre des vacances hors du commun. Effet waouh garanti, parole de Parcours USA !
- Dormir dans un wagon de pionnier sur l’Oregon trail
- Observer les étoiles et la voie lactée depuis un canyon
- Faire une croisière en catamaran au coucher du soleil à San Francisco
- Jouer les cowboys dans un authentique ranch du Texas
- Faire une visite guidée en scooter licorne en Arizona
- Chercher de l’or et prendre un train à vapeur à Yosemite
- Aller voir les baleines en zodiac au large de Boston
Et beaucoup d’autres expériences uniques à travers les États-Unis !
On le sait : les enfants aiment les animaux, et ça tombe bien, le pays de l’Oncle Sam est parfait pour observer une faune exceptionnelle comme les bisons.
Ne pas négliger les journées de « respiration »
L’une des erreurs les plus fréquentes consiste à planifier chaque journée dans les moindres détails. Quand vous voyagez avec votre tribu, on vous recommande de garder de la place pour des moments plus relax. Pensez à :
- des après-midis libres
- des pauses piscine
- des pique-niques improvisés
- des journées avec peu de route
Des espaces de respiration nécessaire pour pouvoir mieux repartir le jour suivant sur un planning un peu plus chargé. Promis, cela fait autant plaisir aux enfants comme aux parents !
Anticiper les réalités du terrain américain
L’Ouest américain est définitivement une destination chouchou auprès de nos voyageurs. La région impressionne par ses grands espaces, mais cela implique aussi quelques précautions pour le confort de toute la famille.
Les distances
Comme on le disait plus haut, les temps de route sont souvent plus longs qu’on ne l’imagine.
En effet, les routes et autoroutes aux États-Unis ne permettent pas de rouler aussi vite qu’en Europe. Ainsi, une étape de 200 km peut prendre 3h ou plus selon la région et la topologie des lieux.
La météo
Même si vous partez sur les vacances scolaires d’été, vous aurez besoin d’une garde-robe variée dans vos valises.
Une même journée peut commencer sous 30 °C dans le désert et se terminer avec une veste coupe-vent dans les Rocheuses ou une parka à San Francisco.
Les animaux sauvages
Bisons, wapitis ou ours font partie de l’expérience dans l’Ouest américain. Surtout dans les parcs nationaux comme Yellowstone, Grand Teton, Yosemite ou encore à Jackon Hole. Les règles de sécurité énoncées doivent être respectées en tout temps.
C’est important de l’expliquer aux enfants dès le début du voyage, sans pour autant leur faire peur bien sûr.
Le réseau
Si vous pensiez pouvoir compter sur votre ami Google à tout instant, c’est raté.
La 5G est une denrée précieuse dans l’Ouest américain. Surtout sur les portions de désert, dans les canyons et les parcs. Le réseau, ça s’en va et ça s’en vient !
On vous encourage vraiment à télécharger vos sentiers de randonnées ainsi que vos réservations pour pouvoir y accéder hors ligne.
Ce qu’on ne regrette jamais d’avoir emporté
Chez Parcours USA, il y a des indispensables à mettre dans la valise pour voyager l’esprit tranquille avec des enfants. Nos incontournables :
- une gourde par personne
Ne prenez pas la route sans un minimum d’eau. Et n’hésitez pas à les remplir dès que l’occasion se présente car vous pourrez parfois rouler longtemps sans ravitaillement.
- une petite pharmacie familiale
Si l’un des membres de votre famille prend des médicaments sur une base régulière, il est important de les avoir avec vous. C’est d’autant plus le cas s’ils nécessitent une ordonnance, car aucun pharmacien ne vous donnera des médicaments si vous présentez une ordonnance de votre pays d’origine.
- des jumelles
C’est sincèrement le meilleur investissement quand vous pouvez faire. Elles seront utiles à de nombreuses occasions et les enfants adorent !
- des téléchargements hors ligne
Permettez-nous de remettre l’emphase ici sur le fait de télécharger vos cartes de sentiers, parcours, réservation d’hôtel ou d’activité pour pouvoir y accéder facilement.
- une bonne assurance voyage
Les frais de santé sont pharaoniques aux États-Unis. Pour voyager l’esprit tranquille, pensez à souscrire une assurance voyage pour tous les membres de la famille.
Assistance, rapatriement, remboursement… être bien couverts, c’est essentiel au pays de l’Oncle Sam. Une cheville tordue a coûté 8.000€ à Sarah qui, vous l’imaginez, s’est félicitée d’avoir pensé à prendre une assurance voyage complète.
Garder vos enfants occupés durant les trajets
Ce n’est pas toujours facile pour des enfants de rester calme durant les trajets en voiture. On vous partage quelques idées pour agrémenter les temps de route pour les jeunes voyageurs sur la banquette arrière :
- Préparer un sac surprise avec des livres, des jeux d’imagination, des jeux quizz sur les États-Unis…
- Prévoir des petits encas, le classique qui fonctionne toujours !
- Acheter un livre ou guide voyage spécialement conçu pour les enfants et ados.
- Annoncer clairement le temps de route. Ça évitera la fameuse question « on arrive quand ? » et leur permettra de se faire à l’idée qu’il va falloir être patient. Avec les arrêts intermédiaires, ce sera plus facile.
- Jouer à des petits jeux en famille, axés sur les USA et les étapes à venir
- Avoir une playlist qui mélange musique et histoire racontée.
- Vos ados sont collés à leur portable ? Impliquez-les en leur donnant par exemple pour mission de prendre des photos et de s’occuper de la communication familiale sur les réseaux sociaux.
- Organisez la voiture de manière que tout soit accessible et que chacun puisse avoir de l’espace.
S’il y a bien une chose que nous avons appris au fil des kilomètres parcourus avec nos enfants, c’est que le voyage parfait n’existe pas. Le plus beau voyage en famille est celui où chacun trouve son rythme, vit des découvertes et crée des souvenirs communs.
Voyager aux USA en famille réclame un peu de préparation et d’anticipation pour éviter les mauvaises surprises. Vous pouvez compter sur Parcours USA pour vous aider à organiser un séjour authentique et 100% sur-mesure aux États-Unis.
