La Bolivie offre des paysages spectaculaires, comme le désert blanc du Salar d’Uyuni, des villes coloniales telles que Sucre et Potosí, le lac Titicaca ou encore la forêt amazonienne. Un voyage de 15 jours en Bolivie permet de découvrir tout ça à condition de bien planifier son itinéraire, à respecter son rythme et à s’acclimater correctement aux hautes altitudes.
Comment organiser un voyage de 15 jours en Bolivie ?
Rythme de déplacement et distances réelles
Les distances en Bolivie sont longues et les routes lentes. Par conséquent, le meilleur itinéraire est celui qui passe par La Paz et ses environs, le lac Titicaca, Sucre, Potosí, le Salar d’Uyuni et, si possible, la forêt amazonienne depuis Rurrenabaque. Combiner bus et vol intérieur est souvent judicieux pour éviter les longs trajets et arriver plus reposé à chaque étape. L’itinéraire le plus courant consiste à entrer et sortir par La Paz, mais on peut aussi terminer le voyage à Santa Cruz de la Sierra.
Altitude et acclimatation
Une grande partie du voyage se déroule à plus de 3 500 mètres d’altitude, et sur le salar, vous atteindrez facilement plus de 4 000 mètres. Les premiers jours à La Paz doivent être reposants : prenez votre temps pour marcher, buvez beaucoup d’eau, évitez les efforts physiques intenses et limitez votre consommation d’alcool. Une bonne assurance voyage couvrant le mal de l’altitude et les éventuelles évacuations est essentielle, tout comme la consultation de votre médecin si vous avez des antécédents de problèmes respiratoires ou cardiaques. Respecter le rythme de votre corps est primordial pour profiter pleinement du voyage et de vos 15 jours en Bolivie.
Itinéraire de 15 jours en Bolivie
Jours 1 et 2 : Arrivée à La Paz et acclimatation à l’altitude
Votre voyage débutera probablement à La Paz, nichée dans une vaste vallée entourée de montagnes. Ces quelques jours sont parfaits pour s’acclimater, flâner dans le centre historique, visiter l’église San Francisco et sa place animée, explorer le Marché des Sorcières et prendre le téléphérique jusqu’à El Alto. Depuis les cabines, vous pourrez admirer la ville qui s’étend à plus de 3 500 mètres d’altitude, sans trop d’efforts.
Jour 3 : Vallée de la Lune et environs de La Paz
Le troisième jour, vous pourrez visiter la Vallée de la Lune, un paysage de formations d’argile érodées qui créent des cheminées et des aiguilles rocheuses. La randonnée est courte et facile, idéale pour poursuivre votre acclimatation. De retour à La Paz, une dernière promenade à travers les points de vue ou les quartiers traditionnels conclura cette première étape andine de votre voyage.
Jours 4 et 5 : Lac Titicaca et Isla del Sol
Depuis La Paz, vous rejoignez le lac Titicaca, à Copacabana. Là, le bleu profond du lac contraste avec les collines dorées de l’Altiplano. Une nuit suffit pour s’imprégner de l’atmosphère, puis le lendemain, vous partez pour l’Isla del Sol (Île du Soleil), où des sentiers serpentent à travers des terrasses agricoles et de petits villages, menant à des ruines pré-incas surplombant le lac. Vous serez toujours à plus de 3 800 mètres d’altitude, mais les randonnées sont faciles et le cadre serein.
Jours 6-7 : Sucre, histoire et architecture coloniale
La prochaine étape est Sucre, la capitale historique, une ville blanche aux façades blanchies à la chaux. Le climat y est plus doux et l’altitude plus agréable. Flâner sur ses places et devant ses couvents est une pause bienvenue après le haut plateau. Une visite de la Casa de la Libertad (Maison de la Liberté), où fut proclamée l’indépendance, permet de mieux comprendre l’histoire du pays, et la terrasse du couvent San Felipe Neri offre l’un des plus beaux panoramas sur les toits et les dômes rouges au coucher du soleil.
Jours 8-10 : Réserves du Salar de Uyuni et de l’Altiplano
Depuis Sucre, vous pouvez rejoindre Uyuni, porte d’entrée du Salar d’Uyuni. Le voyage commence généralement au cimetière de locomotives, où se dressent de vieilles machines rouillées au milieu du désert, et se poursuit à travers le Salar d’Uyuni, une étendue blanche qui semble s’étendre à l’infini. Sur l’île d’Incahuasi, recouverte de cactus géants, vous profiterez d’une vue panoramique à 360 degrés sur le Salar, à des milliers de mètres d’altitude. Les jours suivants sont consacrés à l’exploration des réserves de l’Altiplano, avec leurs lagunes colorées, leurs geysers et leurs rochers sculptés par le vent. Les nuits froides, le soleil intense et le vent rendent l’environnement exigeant, mais la plupart des voyageurs s’accordent à dire que l’expérience en vaut largement la peine.
Prévoyez des vêtements chauds à superposer, un bonnet, des gants et une écharpe, ainsi que des lunettes de soleil, de la crème solaire et du baume à lèvres. Un sac de couchage chaud et une batterie externe sont souvent très utiles dans les hébergements plus simples et lors des nuits particulièrement froides.
Jours 11-12 : Potosí et les mines de Cerro Rico
Le voyage se poursuit vers Potosí, ville historique au pied du Cerro Rico. Cette montagne abritait la plus célèbre mine d’argent du continent et a alimenté la prospérité coloniale pendant des siècles. Dans le centre historique, l’Hôtel des Monnaies explique comment étaient frappées les pièces d’argent et retrace l’histoire humaine de cette activité. Certains voyageurs choisissent de visiter une mine en activité au Cerro Rico avec des agences locales ; c’est une expérience intense et exigeante, mais pour beaucoup, elle est essentielle pour comprendre l’état actuel de l’industrie minière.
Jours 13-14 : Rurrenabaque, l’Amazonie bolivienne
Depuis La Paz, vous vous envolez pour Rurrenabaque, porte d’entrée de l’Amazonie bolivienne. Vous laissez derrière vous vos lourds manteaux et l’air raréfié pour vous retrouver enveloppé par la chaleur, l’humidité et une végétation luxuriante. Les excursions dans la jungle ou la pampa combinent navigation sur des rivières obscures, observation de la faune sauvage (oiseaux, singes, caïmans, dauphins de rivière) et randonnées guidées où vous découvrirez les plantes médicinales et le mode de vie des communautés locales. Ici, le défi n’est plus l’altitude, mais les moustiques et la pluie ; mieux vaut donc être bien préparé.
En Amazonie bolivienne, emportez des vêtements légers à manches longues, un pantalon long, un bon répulsif anti-moustiques et des vêtements imperméables. Protégez vos appareils électroniques de l’humidité et suivez toujours les instructions des guides. Choisissez des voyagistes respectueux de la faune sauvage et collaborant avec les communautés locales afin que votre voyage ait un impact positif.
Jour 15 : Retour à La Paz ou Santa Cruz
Le dernier jour est consacré au retour à La Paz ou à une correspondance pour Santa Cruz de la Sierra, selon votre itinéraire international. Une courte promenade dans cette ville de plaine, chaleureuse et contrastant avec le haut plateau, vous offrira un dernier aperçu avant de conclure votre voyage de 15 jours en Bolivie.
Conseils pratiques pour voyager en Bolivie
Transports intérieurs et longs trajets
Les autocars longue distance constituent le principal moyen de transport, mais les routes de montagne et les cols allongent les trajets. Sur les axes principaux (La Paz–Sucre, La Paz–Rurrenabaque, liaisons avec Santa Cruz), l’avion est souvent plus avantageux pour gagner du temps et arriver moins fatigué. Pour le Salar d’Uyuni et l’Altiplano, l’option la plus sûre est de voyager avec des circuits organisés en 4×4.
Sécurité et santé pendant le voyage
En prenant les précautions élémentaires, la Bolivie est un pays relativement sûr : veillez à vos affaires, évitez d’exhiber des objets de valeur et faites appel à des agences réputées. Concernant la santé, l’altitude et l’eau sont les facteurs les plus importants : hydratez-vous bien, mangez léger les premiers jours et buvez toujours de l’eau en bouteille. Dans la jungle, protégez-vous des moustiques avec des vêtements adaptés et un répulsif.
Documents pour entrer en Bolivie
Pour voyager en Bolivie en tant que touriste, vous avez généralement besoin d’un passeport dont la validité est d’au moins six mois après votre date d’entrée et qui comporte des pages vierges pour les tampons. Les Français peuvent entrer sans visa mais on vous demandera un billet de retour, une preuve d’hébergement (réservation d’hôtel ou lettre d’invitation) et parfois même une preuve de ressources financières suffisantes pour votre séjour.
Un certificat de vaccination contre la fièvre jaune peut également être exigé si vous arrivez de régions amazoniennes ou prévoyez de vous y rendre.
Bon voyage en Bolivie !
